Хокей едно. Хокей две. Два мача на НХЛ на открито на MetLife Stadium с плейофи
ИЗТОЧЕН РЪДЪРФОРД, Ню Джърси (АП) — Два мача за два дни. Концерт. Четири съперници от Metropolitan Division са разделени от коридор от около 100 мили, който минава от Ню Йорк до Филаделфия. Приблизително 140 000 фенове, седнали при смразяващи кости температури, чакащи да извикат за гол или страхотно спасяване.
Хокейът се завръща в Ню Джърси Медоулендс по голям начин този уикенд със стадион MetLife, който служи като място за провеждане на NHL's Stadium Series.
Ню Джърси Девилс трябва да играят срещу Филаделфия Флайърс в събота вечерта, а Рейнджърс и Айлъндърс ще се изправят срещу неделя следобед в надпревара в цял Ню Йорк.
Въпреки че тези така наречени игри с хокей на езерце са в програмата на лигата всяка година от 2008 г. насам, тази част може да е малко по-различна. Тези мачове ще повлияят на надеждите за плейофите за всички отбори, до които остават по-малко от два месеца от редовния сезон.
Рейнджърс имат малко място за мърдане на върха на дивизията, но Флайърс, Девилс и Айлъндърс са в ожесточена битка за плейофни места в Източната конференция. Никой не може да си позволи свободна вечер, дори в това, което може да е игра, която се случва веднъж в живота на някои играчи.
Заместник-комисарят на НХЛ Бил Дейли не беше сигурен дали някой от предишните 39 мача на открито има толкова голямо значение за плейофите.
„Това винаги означава добър мач или добри мачове, според случая. Мисля, че това е фантастично“, каза Дейли в сряда, докато работните екипи поставяха закаленото стъкло около наскоро инсталираната пързалка, която минава между 17-ярдовите линии.
Вратарят на Залата на славата Мартин Бродьор е доста запознат с Meadowlands. След като Rockies се преместиха от Колорадо в Ню Джърси за сезон 1982-83, спортният комплекс служи като дом на Devils в продължение на 25 години, преди да замине за Нюарк през 2007-08. Всяка от трите купи на Стенли на отбора (1995, 2000 и '03) бяха спечелени в бившите влажни зони.
След малко повече от две години Meadowlands ще имат друг голям мач, финалът на Световната купа.
Brodeur, който започна за Devils в игра на открито на Yankee Stadium срещу Rangers през 2014 г. , каза, че организацията иска играчите да прегърнат играта.
„Не е по-различно във финалите на Купа Стенли“, каза Бродьор. „Ако успеят да се приспособят към това, когато дойде време да се справят с финала за Купа Стенли, ще видят, че това е същото. Това е много разсейване. Трябва да блокираш тези шумове.“
Това е първият път, когато лигата планира игри на открито в последователни дни с фенове. Февруари 2021 г. в Лейк Тахо, Невада, нямаше фенове поради пандемията от Covid-19. Yankee Stadium беше мястото за два мача през 2014 г., но в рамките на три дни.
„Това е нещо, което ограждате в календара, когато разберете, че ще участвате в един и се опитвате да го направите по най-добрия начин това е като друга игра“, каза нападателят на Флайърс Травис Конечни.
За мнозина това е начин да върнат топлите чувства. Напомня им за игра със семейството или приятели, когато страните се избираха чрез хвърляне на пръчки в средата на леда за избор.
До голяма степен това беше свързано с това къде живеете.
Треньорът на Devils Линди Ръф е израснал в ферма за добитък в Алберта, Канада. Когато езерото замръзна, той и братята му удряха леда и играеха с твърда гъба. Когато стана по-топло и таванът в обора беше чист от сено, те играеха там, използвайки чорапи, зашити заедно като шайба.
„Можеше да стреляш наистина силно. Не е наранило никого“, иронизира Ръф. „Не съм го патентовал, но мисля, че трябваше.“
Собственикът на Islanders Джон Ледеки е израснал в Ню Йорк и е играл хокей на ролери с брат си.
„Така че просто да съм навън и да гледам хокеен мач ще върне поток от спомени за моето семейство и за мен“, каза той.
Израснал в Монреал, Бродю е бил редовен посетител на Parc Ferland, след като завърши домашното си.
„Играхме хокей до вечеря“, каза най-печелилият вратар на НХЛ за всички времена. „И понякога, ако бях достатъчно добър, можех да се върна след вечеря.“
Каквото и да се случи този уикенд, това е спомен, който повечето играчи няма да забравят. Нападателят на Вегас Голдън Найтс се наслади на изживяването на 1 януари, въпреки загубата от Сиатъл с 3-0.
Нападателят на Вегас Кийгън Колесар нарече мача забързан, но исторически.
„Това беше просто нещо, което ще нося до края на живота си“, каза той.
Събитието в събота ще включва концерт преди мача на Jonas Brothers, плюс фен фестивал през уикенда.
„Трябва да сме сигурни, че всеки човек, който влезе в тази сграда, си тръгва и казва: „Уау, това беше едно от най-великите спортни събития, на които съм присъствал“, каза Изпълнителният вицепрезидент на НХЛ Стив Майер. „Същото и за тези по телевизията.“
___
Спортният писател на AP Стивън Уайно и хората на свободна практика Алън Креда и Уили Рамирес допринесоха за този доклад.
